田氏先祖田承满在北宋年间，先后出任太保、大傅、太师之职，官居极品，曾以统抚衔代朝庭管束湘西诸土司并统领西南政务。老院子末代人之一的田奇镌 是新中国著名的地质学家，中国科学院首批学部委员，出方前苏联时曾受到斯大林的亲切接见。老院子历代掌门人严格遵循“诗书留后，孝弟传家”的祖训，斥厌学、弃学、无功名者为不忠不孝。据考证：老院子在雍政后民国前共历“起、荣、昌、典、祚、奇”六代，共有男丁百人，获取功名者达四十三人，其中：文武秀才十三人，举人一名，翰林院大学士（相当中科院院士）九人、四品京官三人，四品以下官员十人，女眷中皇封恭人三人，另有北伐将领二人。现世“际开”两辈中大多数人供职于教、科、卫三界，其中有著名的水文专家田际桅、地质专家田奇王隽、、田开铭、核物理专家田开钫、石油专家田开锡、医学专家田开慧、农业专家田际镕等。称得上群星闪 烁、世代书香。这在中国家族史上是十分罕见的。
旧社会的湘西闭塞贫围，素称“蛮荒之地”，老院子持续发展的人才群体与其所处的区位劣势形成了鲜明的反差，这一奇异现象引起了社会各界人士的研讨。
