滴水洞在毛泽东故居以西约4公里处，是一个三面环山， 一面以一小山涧作为出口的狭窄谷地，长约两三公里，宽约0.5公里。由于谷深青幽，犹似一洞， 山上一泉水从岩石滴下，故称“滴水洞”，俗称“吊水洞”。这里竹木繁茂，山涧流水潺潺，四季鸟语花香。特别是盛夏，这里气温比谷外低了3—5℃，是避暑疗养的好处所。这里原为毛泽东祖父的居住地，山洞西北的一个山嘴，传说过去常有老虎在此歇息，故曰“虎歇坪”，现有两只卧虎石雕。1960年，人民政府在此依山傍水建造房屋。
毛泽东酷爱家乡山水，1959年回韶山，在洞口韶山水库游泳时曾说：“将来我老了，退了休，在这地方搭几间茅屋子住。”1960年即在此动工兴建别墅。参照中南海毛泽东住房式样，仿俄式建筑保暖防寒特点，建造了一、二、三号主体工程。毛泽东回韶山时，一号为毛泽东住；二号共24间，为陪同的中央负责人休息处，与一号紧相连；三号距一号有百多米，为卫士及其他人员居所。主体工程( 包括从毛泽东故居延伸过来的公路)于1962年竣工，房屋建筑面积3638.62平方米。1970年又增添了防震室和防空洞。1966年6月，毛泽东回韶山，就居住一号楼， 并称此处为“西方山洞”。
1986年9月1日，滴水洞正式对外开放，并陆续修造了许多旅游景点与设施。滴水洞门楼，依山造势，顶部垂着深灰色的石钟乳，中覆着紫藤、络石、乌萝，古趣盎然，上题“滴水洞天”4个朱红大字。门楼建在水滨崖边， 韶山水库波光粼粼，岩边松柏劲拔，给游人以先声夺人之感；加上守卫者仍保留全副武装，仿佛毛泽东仍在洞中安歇。进得门楼，临水一亭翼然，倚栏俯仰，只见山风拂面；又见游道右侧山岩石壁上，倏然从松树间跃出灵气飞动的“滴水洞”3字，正是毛泽东的手迹。道边的黑色山体上，嵌着一块块名人留言的青石碑。漫步滴水洞游道，仿如置身诗情画意中，松与竹，青葱得痒人心肺，山花、野鸟、人面、歌声，使人陶醉。
前来滴水洞探幽访胜的游客，当然想领略一下“水滴洞响”的神奇。据说，原在一条溪桥的桥头，有一个1米见方的石洞，不管天干天雨，洞内总是滴水， 经年不断，水滴入洞，产生回声，优雅动听。然而后来在修建水库时，却把这个山洞淹没掉了，致使许多游客在寻洞不着的情况下惋惜地发出“滴水洞无洞， 花明楼无楼”的调侃之语。毛氏族谱中有咏滴水洞的诗云：“一钩流水一拳山，虎踞龙盘在此间。灵秀聚钟人未识，石桥如锁几重关。”是的，昔日，滴水洞因其封闭，才锁在深山迷雾中，灵秀聚钟人未识；今天，滴水洞因其开放，才敞开闺门迎四方，风物动人美名扬。
